Astmul bronșic este o boală cu evoluție lentă și de lungă durată, posibil pe tot restul vieții, în care există o inflamație a căilor respiratorii, inflamație care este cronică și permanentă. Inflamația căilor aeriene netratată determină în timp îngustarea căilor aeriene (obstrucție bronșică), responsabilă de senzația de lipsă de aer percepută de persoanele afectate.